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茶業 通圓

店主の横顔 通圓亮太郎さん　57才 【趣味】お茶を点てること 【経営理念】一杯のお茶に真心をこめて 【今後の取り組み】 自分がいつも折り返し点に立っているという気持ちで、あと800年間続くような地道なあきないを続けていきたい。お客さまのニーズに耳を傾けながら、時代に合った商品開発、インターネット販売などにも力を注いで、新しい流通形態にも積極的に対応していきたい。

毎日の“当たり前”の積み重ねが伝統につながる 　1160（永暦元）年創業。宇治橋のたもとで840余年の間、“お茶”をあきない続けてきたのが『通圓』。吉川英治の名作『宮本武蔵』や五味康祐の『柳生武芸帳』などさまざまな文学作品、テレビドラマなどにも取り上げられた老舗だ。 　「特別な“家訓”なんてうちにはありません。ただ、祖父母や両親の背中を見てきただけなんです」と23代目店主の通圓さん。朝一番に汲み上げた清水を神棚に供え、その後、お茶を点てる炭をおこしてお湯をわかす。店に来られたお客さまには、店主自らが心をこめてお茶をふるまうが、そこには一切の気負いは感じられない。そんな毎日の“当たり前”を大切にすることこそ、老舗の看板を守り続けることにつながるのだという。 ひと工夫が競争力のある看板商品を生む 　最近は自動販売機でも手軽にお茶が買えるようになり、市場競争はますます激しくなっている。そこで、本格的なお茶を低価格で楽しんでもらおうと開発したのが、かりがね煎茶の「お通さん」（140ｇ／1,000円）。甘み成分のアミノ酸を多めに含んでおり、まろやかな口当たりが女性客などから人気を集めている。また、5年前に開発した「武蔵」は、茶葉の火入れ（乾燥）時間を調節することで渋めながらさっぱりと仕立てたお茶だ。 　「常に工夫を凝らした商品づくりを心がけています」と通圓さん。和束町の契約農家で、厳格な品質管理のもと無農薬栽培された「オーガニックティー」は健康志向を取り入れて開発したもの。海外からのお客さまにも広く受け入れられているという。伝統商材にばかりとらわれず、そのときどきの市場ニーズを商品に反映させたことが成功に結びついている。 時代のスタイルに合わせて業態も進化 　「観光スタイルが変化し、おみやげに時間やお金をかけるよりも、旅そのものを楽しみたいという人が増えています」と通圓さん。そんなスタイルの変化に対応して、今から2年前、店舗に隣接して喫茶コーナーを新設。また、宇治上神社が世界文化遺産に登録されたのに合わせて、神社近くに甘味処（2号店）をオープンさせた。定番の茶だんごや抹茶ぜんざいのほか、ウエハースを二刀流に見立てたユニークな抹茶パフェ「武蔵セット」、通圓さん自身が地元の製パン店と共同開発したという寒天菓子「離宮香石」など、そのオリジナルメニューの数々は宇治名物となっている。 　“お茶”というあきないの本質を大切にしながら、時代に合わせて業態さえもどんどん変化させていく――。その柔軟さがこの店の長い歴史をささえてきた一つの秘訣だろう。 一休さんを共感させたおもてなしを今に伝える 　売り上げの約60％を占めるのが、カタログやFAXなどによるお茶の通信販売だ。約30年前に先代が始めたお茶の頒布会「橋守会」は、毎月初旬に最高級のかりがねや煎茶、蔵出しの熟成茶などを登録会員の自宅までお届けするというもの。さまざまな種類の宇治茶を楽しめるとあって、現在の会員数は130名以上にものぼる。 　店内には「初代通圓」の木像が厳かに安置されている。心をこめて一杯のお茶を入れる“一期一会”のおもてなし。その崇高な志に共感した室町時代の名僧・一休宗純が、7代目当主に贈ったものだという。「これからも一杯のお茶を通して、お客さまに茶文化の素晴らしさを伝えたい」と通圓さんは決意を語る。 　伝統の枠を超えて、次々と新しいことに挑戦し続ける『通圓』。長い年月につちかわれたゆるぎない基盤があればこそ、新たな発想が輝き生きづくのだろう。

（株）通圓 一休や豊臣秀吉、宮本武蔵も立ち寄ったという老舗店。高級宇治茶や茶だんご、抹茶せんべい、抹茶プリンなど、お茶に関するアイテムならなんでも取り揃える。 ■会社創業／1160（永暦元）年 ■社員数／23名（パートを含む） ■京都府宇治市宇治東内1（宇治橋東詰） ■TEL／0774-21-2243 ■FAX／0774-22-5348 ■営業時間／午前9時30分〜午後5時30分（販売） 　　　　　　午前10時〜午後5時30分（甘味処） ■定休日／無休 ■URL／http://www.tsuentea.com ■E-mail／tsuen@carrot.ocn.ne.jp